Je soupirais en revenant à la réalité ... Ce soir n'est pas ce qu'on appelle une soirée faste : la pluie, le froid devaient empêcher les clients d'affluer. Il serait pourtant de bon ton que quelques-uns se présentent ... Si je rentre bredouille, Kassim me rossera à nouveau et ça ne m'enchantais pas vraiment ...

Je sursautais en entendant Anita, mon autre collègue, aussi détruite par la drogue que moi :

- Charlie ... Tu ne peux pas me dépanner d'un fix ?

Ma bronchite me fit douloureusement tousser ...

- Teuhhh teuhh euhhh ... Tu ... Tu fais chier Ani ... Je n'en ai plus beaucoup d'avance ...
- Ca va vraiment pas toi ma chérie ... S'il te plait Charlie ... Si je redemande à Kassim, il va encore me tabasser.

Je n'allais évidemment pas laisser ma camarade dans la panade ... Ma dépendance n'est pas encore aussi avancée que la sienne. Je lui refilais une de mes dernières dosettes. Je me débrouillerais pour plus tard.

- Merci Charlie ... C'est pas la joie hein ?
- Non ...

Non, ce n'était pas la joie. Sa dernière phrase, juste avant que je rejoigne mon territoire me glaçait toujours le sang. Ma punition m'avait remis dans le droit chemin mais il ne s'était pas passé plus d'une semaine quand Kassim a serré une fois de plus la vis pour me débarrasser de mes dernières libertés :

- Charlie ... C'est la crise là ... Après les vacances, tu arrêteras ton boulot au lycée pour faire du plein temps ...

J'avais pourtant tout fait pour me rendre disponible au possible : je refusais toutes les heures sup qui auraient amélioré ma paie ridicule. Je vivais uniquement de mon salaire de base et de quelques aides de mes parents, à qui je cachais toujours ma situation réelle. Mais ça ne suffisait toujours pas à Kassim : ça l'énervait que je doive caler mes passes avec mon emploi du temps de prof au lycée. J'avais marché sur des oeufs pour tenter d'objecter :

-  Mais ...
-  Ma puce, tu es ma meilleure rentrée d'argent tu sais ... C'est grâce à toi que mes meilleures ventes se font ...
-  ...
-  Tu ne tapineras qu'en semaine ... Le week-end, tu feras de la "représentation" comme tu sais les faire ...

Ah oui, mais non ... Enfin, il me faut juste formuler ça autrement ... Mais Kassim me coupa l'herbe sous les pieds ...

-  Et puis ... Quand tu es à mi-temps comme ça, on ne se voit pas trop ... Tu sais bien que je t'aime ... Tu me manques ...
-  Je vous aime aussi Kassim mais ...
-  Si je ne te vois plus aussi souvent, tu risques de me manquer tu sais ... Toi seul sait faire des choses avec moi ...

La pente devient dangereuse pour moi ... Quand il se met à être aussi mielleux comme ça, c'est le signe qu'il ne l'est justement pas. Bien au contraire ... Ce serpent à sonettes est prêt à mordre et si je tiens à la vie, il s'agit de ne plus le contrarier ... Pour l'instant ...

-  Vous me manquez trop Kassim ... C'est la seule solution, vous avez raison ... J'arrêterai après les vacances de février ...
-  Je sais que ça te coûte ... Je sais que tu aimes le contact avec les enfants ... Si ce n'était pas la crise pour moi, je te ferai arrêter pour t'en faire plein ...

Autant je rêvais de faire des enfants, autant ... Non, pas comme ça ...

Mais pouvais-je faire autrement ?

- D'accord Kassim ... D'accord ... Je ferais du plein temps

Je réprimais un sanglot. Je fis semblant de sourire tandis qu'il me serra dans ses bras.

Kassim sourit et m'embrassa. Je répondis fougeusement à son baiser.

- Allez, habille-toi ... Tes clients t'attendent.

Pouvais-je faire autrement ?